La légion étrangère - Karambolage - ARTE

Ce reportage de Karambolage sur ARTE explore l'histoire et les particularités de la Légion étrangère française, un corps militaire unique qui enrôle des étrangers. Le document commence par la description de l'uniforme distinctif des légionnaires, incluant le képi blanc et les épaulettes, ainsi que celui des pionniers sapeurs avec leur tablier en cuir et leur hache. Il explique l'origine de l'expression "voilà du boudin", une référence à la tente ficelée que les légionnaires portaient. L'émission retrace la création de la Légion étrangère en 1831 par le roi Louis-Philippe. L'objectif était double : fournir des soldats pour la conquête de l'Algérie, la France manquant de troupes, et se "débarrasser" d'un grand nombre de réfugiés politiques affluant en France, considérés comme potentiellement dangereux, en les envoyant combattre hors du royaume. Cette institution a ainsi permis à la France de maintenir sa réputation de terre d'asile tout en épargnant la vie de ses propres soldats. Au fil de son histoire, la Légion a recruté des hommes de plus de 150 nationalités, s'illustrant dans de nombreux conflits, des guerres coloniales aux deux guerres mondiales, en passant par l'Indochine, l'Algérie, le Rwanda et l'Afghanistan. Le reportage souligne l'importance des Allemands parmi les légionnaires, représentant parfois plus de 50% des effectifs. Cette situation a créé des tensions avec l'Allemagne, qui a accusé la France d'inciter à la désertion et a même déchu de leur nationalité les anciens légionnaires allemands sous le régime nazi. Des campagnes de propagande anti-Légion ont été menées en Allemagne, mais paradoxalement, elles ont souvent eu l'effet inverse, renforçant le mythe et l'attrait de la Légion. Le mythe du légionnaire est également abordé : celui qui s'engage après une déception amoureuse, le criminel en fuite, ou l'aventurier. La réalité est que beaucoup d'hommes en rupture avec la société y trouvent une nouvelle patrie ("Légio Patria Nostra") et une nouvelle famille, avec le commandant général surnommé "Père Légion". La possibilité de s'engager sous une identité déclarée, née d'une réglementation pragmatique pour les réfugiés sans papiers, est une particularité qui perdure, bien qu'une enquête soit désormais menée dans le pays d'origine. Enfin, le reportage évoque la dureté de la vie au sein de la Légion, avec des entraînements extrêmes, des brimades et des humiliations. Malgré cette réputation, l'institution croule sous les candidatures, n'en retenant qu'une sur six. L'attrait réside dans la soif d'aventure, la misère sociale, le besoin de rédemption et le désir de devenir français, la naturalisation étant possible après quelques années de service irréprochable, ou de droit en cas de blessure au combat ("naturalisation par le sang versé"). La Légion étrangère demeure une institution fascinante et unique au monde.