Le drapeau européen - Karambolage - ARTE

Ce reportage de Karambolage sur ARTE explore l'histoire fascinante et souvent méconnue du drapeau européen. Il commence par démystifier les idées reçues concernant le nombre de douze étoiles, soulignant qu'elles ne représentent ni le nombre de pays membres actuels de l'Union Européenne, ni le nombre d'États lors de sa création. Le récit nous transporte en 1949, à la naissance du Conseil de l'Europe, une organisation dédiée à la promotion de la démocratie et des droits de l'homme, qui se trouve rapidement confrontée au besoin d'un emblème distinctif. Le processus de sélection est détaillé, révélant les défis rencontrés. Plusieurs propositions initiales sont rejetées, comme le drapeau du mouvement européen international, jugé peu esthétique, ou celui du mouvement pan-européen, dont la croix posait problème aux membres non-chrétiens comme la Turquie et aux sociodémocrates. En 1950, un appel à contributions est lancé, attirant plus de cent dessins variés, allant du simpliste au trop complexe, et souvent jugés inadaptés. Le cœur du reportage se concentre sur les intenses négociations autour du nombre d'étoiles. Une proposition initiale de quinze étoiles, correspondant au nombre de membres du Conseil de l'Europe en 1953, est rejetée par l'Allemagne en raison de la représentation implicite de la Sarre, un territoire alors sous protectorat français et dont le statut était disputé. Les tentatives de compromis avec quatorze ou treize étoiles sont également écartées, cette dernière étant jugée porte-malheur. Finalement, le nombre douze est retenu, non pas pour une raison politique spécifique, mais pour son symbolisme universel de perfection et de complétude, évoquant les douze heures, les douze mois, les douze signes astrologiques, ou encore les douze travaux d'Hercule. Le drapeau est officiellement adopté en 1955 par le Conseil de l'Europe, puis repris par l'Union européenne en 1986. Le reportage aborde également l'anecdote populaire de 1989, selon laquelle un ancien employé aurait proposé les douze étoiles en s'inspirant de la couronne de la Vierge Marie sur sa médaille miraculeuse. Cette explication est contestée par le directeur du projet, qui affirme que la commission a trouvé l'idée indépendamment et que le drapeau n'a aucune connotation religieuse officielle. En conclusion, le reportage insiste sur le véritable message du drapeau européen : au-delà des interprétations spécifiques, il symbolise la capacité des nations européennes, quelques années seulement après la Seconde Guerre mondiale, à dépasser leurs désaccords pour s'entendre sur un symbole commun. C'est cet accord, cette volonté d'unité malgré les divergences, qui constitue la signification la plus profonde et la plus durable du drapeau.