La planète à l'heure du thé | Le dessous des cartes - ARTE

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0:30 Il existe une quantité d'images d'archives comme celle-ci

0:33 montrant des membres de la famille royale britannique

0:36 en train de prendre le thé.

0:38 Le thé est immédiatement associé au royaume d'Outre-Manche

0:41 et pourtant, vous allez découvrir aujourd'hui

0:43 que cette boisson, parmi les plus consommées au monde,

0:46 vient en réalité de Chine.

0:48 On a voulu vous proposer un tour du monde

0:50 de ces feuilles délicieuses à faire infuser.

0:53 Vous allez découvrir qu'il en existe de nombreuses variétés

0:56 selon les continents, avec différents usages de consommation.

0:59 Comprendre comment le thé s'est mondialisé puis industrialisé

1:03 avec quelques géants du secteur.

1:05 Avant de voir aussi les différents enjeux environnementaux

1:08 liés à cette industrie, notamment avec l'engouement mondial

1:11 pour le thé matcha, sortons nos cartes.

1:14 Avec 25 000 tasses bues chaque seconde,

1:17 le thé est aujourd'hui la deuxième boisson

1:19 la plus consommée au monde, juste après l'eau.

1:22 Le thé est disponible dans plus d'un millier de variétés

1:25 regroupées en 6 grandes familles.

1:28 On les distingue suivant leur oxydation,

1:31 c'est-à-dire le procédé chimique naturel qui s'opère

1:34 quand les feuilles sont coupées et qui détermine la couleur,

1:37 le goût et l'intensité du thé.

1:40 Il en existe 4 types, du moins oxydé au plus oxydé,

1:44 thé vert, thé blanc, thé ou longue, thé noir,

1:48 auquel il faut en ajouter 2 qui subissent en plus

1:51 une phase de fermentation, le thé jaune et le thé puer.

1:55 Dans le rapport 2024 de l'International Tea Committee,

1:58 la consommation moyenne par an par habitant

2:01 est de plus de 3 kg en Turquie.

2:04 Grand buveur de thé noir sucré, les Turcs sont

2:07 les premiers consommateurs au monde par habitant.

2:10 Viennent ensuite les Libyens, les Hongkongais et les Chinois.

2:14 En Europe, ce sont les Irlandais qui boivent

2:17 le plus de thé devant le Royaume-Uni.

2:20 A titre de comparaison, en Allemagne,

2:23 la consommation est de 0,32 kg par habitant

2:26 et en France, de 0,20.

2:29 En 2022, selon la FAO, le thé noir représente

2:32 plus de la moitié de la consommation mondiale.

2:35 Alors pour comprendre l'origine du succès mondial du thé,

2:39 il faut remonter le temps.

2:42 Partie intégrante de l'agriculture et de la culture chinoise,

2:46 la 1re cargaison de thé arrive en Europe,

2:49 à Amsterdam, en 1606, sur un navire

2:52 de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.

2:56 Mais c'est sa concurrente, la Compagnie britannique

2:59 des Indes orientales, qui va organiser sa diffusion

3:02 par voie maritime.

3:05 D'abord réservée à l'aristocratie britannique,

3:08 à partir de la 2nde moitié du XVIIIe siècle,

3:11 la boisson se démocratise.

3:14 La combinaison du thé, du sucre et du lait

3:17 devient la boisson archétypale du tea time.

3:20 Au XIXe siècle, les Britanniques cherchent

3:23 à mettre fin au monopole chinois.

3:26 Des plants de thé sont volés en Chine,

3:29 puis exploités en Inde et sur l'île de Ceylon,

3:32 future Sri Lanka, alors sous contrôle britannique.

3:35 Ainsi, à partir de la 2nde partie du XIXe siècle,

3:38 les Britanniques vont mondialiser le thé

3:41 grâce à l'étendue de leur empire.

3:45 Revenons maintenant en 2025.

3:48 Le marché mondial du thé est évalué à environ

3:51 18 milliards de dollars, selon certaines sources.

3:54 Les principales multinationales du thé sont

3:57 le Tata Consumer Products, basé à Mumbai,

4:00 qui détient notamment les marques Tata Tea ou Tetley.

4:03 Associated British Foods est basé à Londres

4:06 et détient Twinnings, dont le siège est à Andover,

4:09 qui est une marque jouissant d'une image haut de gamme.

4:12 Les marques comme Lipton ou Taj Mahal

4:15 appartiennent au fonds luxembourgeois CVC depuis 2021,

4:18 mais ont longtemps été la propriété

4:21 d'Unilever, basé à Londres.

4:24 On compte également Nestlé, basé à Vevey, en Suisse,

4:27 ou encore Baris Tea, basé à Cork,

4:30 leader sur le marché irlandais.

4:33 Le thé revêt une importance culturelle

4:36 et économique depuis des siècles,

4:39 et son industrie a connu une croissance rapide,

4:42 une croissance de la production et de la consommation,

4:45 avec des effets parfois néfastes.

4:49 La superficie récoltée de thé dans le monde

4:52 se répartit entre 46 pays,

4:55 mais représente moins de 0,5% des terres arables.

4:58 Avec 73% de la production en Chine,

5:01 en Inde et au Sri Lanka,

5:04 l'Asie domine la production mondiale.

5:07 Arrêtons-nous sur la Chine,

5:10 qui est encore aujourd'hui le 1er producteur de thé.

5:13 En 2024, sur les 32,7 millions de tonnes de feuilles

5:16 produites dans le monde, la moitié l'a été

5:19 sur le territoire chinois.

5:22 On distingue 4 grandes régions productrices.

5:25 Le sud-ouest, où le thé le plus célèbre est le puer,

5:28 le littoral de la Chine méridionale,

5:31 qui est connu pour être le foyer d'origine du thé blanc,

5:34 le fleuve Yangtze, et surtout le sud du fleuve Yangtze,

5:37 qui assure les 2 tiers de la production nationale.

5:40 L'autre continent du thé, c'est l'Afrique,

5:43 et notamment le Kenya,

5:46 qui est le 3e producteur de feuilles de thé

5:49 avec 8% de la production mondiale.

5:52 Et surtout, avec 24% des exportations en 2024,

5:55 c'est le 1er exportateur de thé en quantité,

5:58 ce qui s'explique par son histoire,

6:01 introduite par les Britanniques, la culture du thé y a été développée

6:04 après l'indépendance, en 1963.

6:07 Les autres pays exportateurs de thé après le Kenya

6:10 sont la Chine, en 2de position,

6:13 suivi par l'Inde et par le Sri Lanka.

6:16 Mais la particularité du thé, c'est que la part des exportations

6:19 est limitée. En effet, elle représente seulement

6:22 quelques 2 millions de tonnes sur les 7 millions de tonnes

6:25 de thé transformées, produites dans le monde.

6:28 En définitive, le thé est principalement consommé

6:31 dans les pays qui le produisent.

6:34 Comme on l'a vu,

6:37 cette production de feuilles de thé a considérablement augmenté

6:40 au cours des dernières décennies,

6:43 passant de moins d'un million de tonnes en 1961

6:46 à 10 millions en 1991,

6:49 puis à 20 millions en 2011,

6:52 pour atteindre 32,7 millions de tonnes en 2024.

6:55 Cette augmentation de la production est due

6:58 à celle de la consommation elle-même,

7:01 permise par l'élévation rapide du niveau de revenu national brut

7:04 par habitant. C'est particulièrement le cas en Chine,

7:07 où le revenu national brut par habitant est passé

7:10 de 5 148 dollars en 2005

7:13 à 27 104 dollars en 2024,

7:16 et en Inde, de 2 936 dollars en 2005

7:19 à 11 160 dollars en 2024.

7:22 En Inde, le chai est fabriqué avec du thé noir

7:25 et des épices, puis infusé avec du lait,

7:28 du sucre ou du miel.

7:31 L'augmentation de la consommation est également liée au fait

7:34 que le thé est commercialisé comme un produit de bien-être.

7:37 En témoigne l'engouement mondial

7:40 autour du matcha,

7:43 un engouement alimenté par les réseaux sociaux,

7:46 notamment TikTok et Instagram.

7:49 Chine et les Etats-Unis sont les deux pays

7:52 qui en consomment le plus au monde.

7:55 Avec l'Allemagne, la France et le Royaume-Uni en tête,

7:58 le marché européen du matcha a lui aussi augmenté

8:01 de 25 % entre 2018 et 2023.

8:04 En Arabie saoudite, le marché du thé vert qui inclut le matcha

8:07 est estimé à 148 millions de dollars

8:10 et devrait atteindre 236 millions de dollars en 2034.

8:13 Depuis 2023, la demande mondiale est telle

8:16 que le matcha est distribué dans plus de 80 pays

8:19 par le géant américain Starbucks.

8:22 Alors allons au Japon, pays producteur dépassé par la demande

8:25 car la production du thé Tencha pour le matcha est limitée.

8:28 Les meilleures feuilles de Tencha

8:31 ne peuvent être cueillies qu'une fois par an.

8:34 Les moulins de pierre, pour leur pulvérisation,

8:37 ne produisent que 40 g de poudre par heure.

8:40 Et surtout, il y a un grand manque d'agriculteurs.

8:43 Ils sont passés de 53 000 au début des années 2000

8:46 contre 13 000 en 2020,

8:49 notamment du fait du vieillissement de la population.

8:52 Il existe donc un véritable risque de pénurie

8:55 et cette situation pourrait bénéficier à la Chine,

8:58 notamment à Tongren, dans la province du Guizhou,

9:01 où l'industrie du matcha s'est développée rapidement

9:04 ces dernières années, bien que de moindre qualité.

9:09 Ces augmentations de la consommation globale de thé

9:12 induisent une production de plus en plus intensive

9:15 qui conduit à l'utilisation de pesticides

9:18 dans certaines plantations au Kenya, en Inde, en Chine

9:21 et au Sri Lanka.

9:23 Les pesticides restent sur la feuille

9:26 et ensuite dans les sachets de thé, voire se diffusent

9:29 dans l'eau infusée.

9:31 Alors à présent, voyons comment la production de thé

9:34 va devoir prendre en compte le changement climatique.

9:37 Aujourd'hui, c'est dans les zones tropicales et subtropicales

9:40 que l'on trouve les plantations de thé.

9:43 Pour se développer, le théier a besoin de conditions précises,

9:46 des températures allant de 10 à 30 degrés,

9:49 des précipitations annuelles de 1250 mm au minimum

9:52 et d'altitude allant jusqu'à 2000 m.

9:55 Les changements dans les précipitations

9:58 et les températures vont donc influencer

10:01 l'évolution de la production de thé.

10:06 Exemple, en Inde, en 2024,

10:09 l'état de Lassam a connu des sécheresses en mai,

10:12 des inondations en juin et des sécheresses à nouveau en juillet,

10:16 provoquant une baisse de 8% de la production

10:19 à l'échelle nationale.

10:21 Toujours en Inde, en octobre 2025,

10:24 dans le district de Darjeeling, des pluies diluviennes

10:27 ont détruit 5% de la surface plantée.

10:30 Des événements climatiques qui ont provoqué

10:33 une baisse de la production en 2026.

10:36 D'ici 2050, le changement climatique

10:39 pourrait réduire les zones de culture indienne jusqu'à 40%.

10:43 Enfin, toujours du fait du changement climatique,

10:46 on estime que les rendements pourraient diminuer

10:49 de 25% au Kenya, de 14% au Sri Lanka

10:52 et de 5% en Chine.

10:56 Et on termine ce tour du monde du thé

10:59 avec une invention qui date du début du XXe siècle,

11:02 le sachet de thé, créé au départ par un marchand new-yorkais

11:05 pour installer ses échantillons de thé dans des sachets en soie

11:08 pour les expédier vers l'Europe.

11:11 Les Européens pensant qu'il fallait les glisser dans leurs tasses.

11:14 Le sachet de thé venait d'être inventé,

11:17 remplacé depuis par du tulle, du papier

11:20 et de plus en plus souvent par du plastique.

11:23 Les sachets en polyéthylène, téréphthalate et nylon sont devenus la norme.

11:26 Or, au contact de l'eau bouillante,

11:29 la désintégration de ces matières synthétiques

11:32 n'est ni pour nos organismes ni pour l'environnement.

11:35 Ainsi s'achève ce nouveau numéro du Dessous des Cartes.

11:38 Rendez-vous la semaine prochaine, même endroit, même heure.

11:41 Et d'ici là, n'oubliez pas Arte.tv et nos réseaux sociaux

11:44 pour retrouver l'ensemble de nos vidéos.

11:47 Et n'oubliez pas de vous abonner à notre newsletter du samedi.

11:50 A bientôt.

12:02 ❤️ par SousTitreur.com

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